Estoy perdiendo seguidores: ¿es normal?

Abres Instagram por la mañana, mirás el perfil y ves 412 seguidores. Ayer eran 418. Y encima ayer publicaste. La sensación es siempre la misma: he hecho algo mal.

Casi nunca has hecho algo mal. Las cuentas de negocios locales pierden seguidores todas las semanas, y la mayoría de esas pérdidas no significan nada. Lo importante es saber distinguir el goteo normal de la señal de alarma de verdad, porque son cosas muy distintas y se arreglan de formas muy distintas.

Cuánta pérdida es normal

No hay una cifra oficial, y quien te dé un porcentaje exacto se lo está inventando. Lo que sí se ve, mirando muchas cuentas pequeñas de negocio local, es que un goteo de en torno al 0,5% o 1% de tus seguidores al mes es completamente habitual. Es una horquilla aproximada, no una ley.

Traducido a números reales:

• Si tienes 400 seguidores, perder entre 2 y 4 al mes es ruido de fondo.
• Si tienes 1.200, perder entre 6 y 12 al mes es ruido de fondo.
• Si tienes 3.000, perder 20 o 30 en un mes tampoco dice gran cosa por sí solo.

Y hay una parte de la pérdida que ni es pérdida. El contador de seguidores de Instagram no se actualiza al segundo: puede tardar horas en ajustarse. Es normal ver 418 por la tarde, 415 por la noche y 418 otra vez al día siguiente. Si compruebas el número tres veces al día, te vas a volver loco con movimientos que no existen.

Perder ciertos seguidores es una buena noticia

Esto cuesta creerlo la primera vez, pero es así: hay seguidores cuya marcha te deja la cuenta mejor de lo que estaba.

Cuentas falsas y bots. Instagram hace limpiezas periódicas de cuentas automáticas y falsas. Cuando toca una, mucha gente ve una bajada de golpe el mismo día sin haber hecho nada. Si nunca has comprado seguidores, aun así puedes tener unos cuantos: los bots siguen cuentas al azar. Que se vayan es puro beneficio, porque esas cuentas nunca veían tus publicaciones y sí contaban en el total. Si en algún momento te tentó la idea de comprarlos, mira antes por qué comprar seguidores es tirar el dinero.

Los "sígueme y te sigo". Hay cuentas que te siguen para que les sigas y te dejan de seguir a los tres días. No son clientes ni lo van a ser. Que desaparezcan es como quitar sillas vacías del bar.

Gente de fuera de tu zona. Si una publicación tuya se movió un poco de más y te siguieron 40 personas de Murcia, Bilbao y Sevilla, y tú tienes una peluquería en un barrio de Valladolid, esas 40 personas te hacen daño de forma silenciosa. Nunca van a entrar a cortarse el pelo. Y como no interactúan con tus publicaciones (no les interesa el horario del sábado en tu barrio), le mandan a Instagram la señal de que tu contenido no engancha. Cuando se van, tu porcentaje de gente que interactúa sube.

Los cazadores de sorteos. Aquí conviene ser justos: un sorteo bien planteado sirve para algo. Si sorteas un menú para dos en tu bar y pides que la gente etiquete a alguien con quien iría, aparece gente del pueblo que no te conocía. Eso vale. El problema son los sorteos de premios genéricos (un iPhone, un cheque de Amazon), que atraen a cuentas profesionales de sorteos de toda España. Esas se van solas cuando publicas el ganador, y mejor así.

Un seguidor que nunca va a pisar tu negocio no es un activo: es un número que te tapa la vista.

Cuándo sí hay que preocuparse

Hay tres patrones que sí merecen que te sientes a mirar.

Uno: una caída fuerte concentrada en pocos días. Si en 48 horas pierdes el 5% de tus seguidores y no ha habido limpieza masiva de Instagram, algo ha pasado. Normalmente hay una publicación detrás.

Dos: una pérdida sostenida durante tres meses seguidos. No 3 este mes y 9 el siguiente: una línea que baja mes tras mes mientras publicas igual que antes. Eso suele significar que tu contenido ha cambiado de rumbo sin que te dieras cuenta, o que has bajado tanto la frecuencia que la gente ya no recuerda por qué te sigue.

Tres: pierdes gente de tu zona. Este es el único que de verdad duele y el más difícil de detectar. Si en las estadísticas de tu perfil ves que el porcentaje de seguidores de tu ciudad baja mes a mes, ahí sí tienes un problema de contenido.

El dato que sí importa: alcance, no seguidores

Aquí está la clave de todo el asunto. Puedes perder seguidores y estar mejor que nunca.

El alcance es a cuántas personas distintas les ha aparecido tu publicación. Lo tienes en las estadísticas de cada publicación, en "Cuentas alcanzadas". Es un número totalmente distinto del de seguidores, y es el que paga las facturas.

Un ejemplo para que se vea: pongamos una clínica dental de pueblo con 890 seguidores. En marzo pierde 34 y se lleva un susto. Pero mira el alcance de sus publicaciones: en febrero rondaba las 400 cuentas por publicación y en marzo ronda las 620. ¿Qué ha pasado? Empezó a publicar cosas útiles para la gente de allí (qué hacer si se rompe un empaste un domingo, cuánto tarda una limpieza) y perdió a los curiosos de otras provincias que la seguían por una publicación viral vieja. Menos seguidores, más gente del pueblo viéndola.

El caso contrario también existe y es peor: cuentas que suben de seguidores mientras su alcance se hunde. Ahí el número grande es solo decoración. De cuántos seguidores hacen falta de verdad para que entren clientes hablamos con calma en este otro artículo.

Cómo averiguar quién se ha ido (y si merece la pena)

Instagram no te avisa de quién te deja de seguir. Nunca lo ha hecho y no parece que vaya a cambiar.

Existen aplicaciones que dicen enseñártelo. Algunas funcionan y a algunos negocios les sirven: si tienes 200 seguidores y son casi todos vecinos, saber que se fue el dueño de la tienda de al lado es información útil. Pero muchas de esas apps te piden usuario y contraseña de Instagram, lo cual es un riesgo real de que te roben la cuenta, y otras cobran suscripción por algo que a un negocio local no le cambia nada. Si vas a usar una, que sea de las que entran con el sistema oficial de Instagram y sin darle tu contraseña a nadie.

La alternativa gratis, y para la mayoría suficiente: en tu perfil, entra en las estadísticas y busca la sección de tu público. Ahí ves ciudades, edades y horas de mayor actividad. No te dice nombres, pero te dice lo único que importa: si la gente que te sigue es de tu zona o no.

Qué no hacer cuando ves la bajada

El pánico hace tomar tres malas decisiones muy comunes.

1. Publicar más de golpe. Pasar de tres publicaciones a la semana a dos al día no recupera a nadie. Suele hacer que se vaya más gente, porque saturas. Mejor mantén el ritmo que puedes sostener durante meses.
2. Borrar la publicación que "los espantó". Salvo que hayas metido la pata de verdad con algo ofensivo, borrar no devuelve seguidores y te quita la publicación con sus datos, que es justo lo que necesitas para aprender qué pasó.
3. Comprar 500 seguidores para tapar el agujero. El número vuelve a subir esa misma tarde y a partir de ahí todo lo que publiques llegará a menos gente real, porque le estás enseñando a Instagram que a tu público no le interesas.

Lo que sí funciona es aburrido: seguir publicando cosas concretas y útiles para la gente que vive a diez minutos de tu puerta. Precios, horarios, la cara de quien atiende, el plato del jueves. Ese es el terreno donde un negocio local gana, y va de atraer seguidores que puedan acabar entrando por la puerta, no de sumar números.

Un caso concreto de cómo se ve esto en la práctica

Imagina un bar de menú con 1.450 seguidores. En abril pierde 52, casi un 4% en un mes. Alarma.

Se pone a mirar y encuentra dos cosas. La primera: el 18 de abril hubo una bajada de 31 seguidores en un solo día, y ese día él no publicó nada. Casi seguro, limpieza de cuentas falsas por parte de Instagram. La segunda: en marzo había hecho un sorteo de una cena y le entraron 90 seguidores nuevos, de los cuales una buena parte eran cuentas de otras comunidades. En abril se fueron parte de ellos.

Su alcance medio por publicación, mientras tanto, pasó de unas 700 cuentas a unas 760. Y las reservas de comida de empresa siguieron igual. Conclusión: no pasaba nada. Perdió peso muerto.

Si ese mismo bar hubiera visto el alcance caer de 700 a 300 a la vez que los seguidores, la lectura sería otra: ahí sí hay que revisar qué se está publicando, si es interesante para la gente del barrio y si se está publicando a horas en las que su público está mirando el móvil.

Resumiendo lo que tienes que hacer mañana

Deja de mirar el número de seguidores todos los días. En serio. Apúntalo una vez al mes y punto.

Cuando lo apuntes, apunta también dos cosas más: el alcance medio de tus publicaciones del mes y cuántos mensajes privados o llamadas te llegaron por Instagram. Con esos tres números tendrás una foto real de si tu cuenta está creciendo o no.

Y si la bajada te sigue quitando el sueño, hazte una sola pregunta antes de tocar nada: la gente que se fue, ¿habría venido alguna vez a mi negocio? Casi siempre la respuesta es no. Ese día lo entiendes todo y dejas de perseguir un número que no compra nada.